quand le président de la République française est reçu par le Souverain pontife

Allocution prononcée par le général de Gaulle

devant la colonie ecclésiastique française de Rome,

après avoir été reçu par le pape Paul VI

Villa Bonaparte, le 31 Mai 1967

Messieurs les Cardinaux,

Messeigneurs,

Mes Révérends Pères,

Mes Révérendes Mères,

Mes  Frères,

Mes Sœurs,

Mesdames,

Messieurs,

Quel est l’honneur, quelle est la joie que je ressens à vous voir aujourd’hui à Rome, autour de moi ! Ce matin, vos pensées se joignent aux nôtres, quand nous étions devant Notre Saint-Père le pape, pour lui apporter le salut filial de la France.

Qui sait mieux que vous quelle part notre pays, nous Français, ont eu depuis toujours, et ont aujourd’hui, dans la vie de l’Eglise catholique ? A tous les égards, qu’il s’agisse de la pensée, de la doctrine, de la théologie, qu’il s’agisse de l’action et de la vie religieuses, qu’il s’agisse de l’apostolat, des missions, que de Français et de Françaises, ceux que l’on connaît, ceux que l’on ne connaît pas, ont apporté leur dévouement, leur piété à cette œuvre immense qui toujour se transforme et qui jamais ne change !

Aujourd’hui, vous êtes là, à Rome, toutes et tous employés, je peux le dire, au service de Dieu, au service de l’Eglise. Je sais quel rôle vous jouez, quelle importance vous avez, quel exemple vous donnez. Il m’appartient de déclarer qu’en le faisant comme vous le faites, vous apportez au prestige de la France une contribution exceptionnelle dont, en son nom, je vous remercie, vous qui êtes fils et ses filles.

L’avenir : l’Eglise, la France aussi qui est sa fille aînée, le voient avec sérénité, avec fermeté, avec confiance. L’Eglise est éternelle et la France ne mourra pas. L’essentiel, pour elle, est qu’elle reste fidèle à ce qu’elle est et, par conséquent, fidèle à tous les liens qui l’attachent à notre Eglise.

C’est le cas ! Et c’est pourquoi, quels que soient les dangers, les crises, les drames que nous avons à traverser, par-dessus tout et toujours nous savons où nous allons. Nous allons, même quand nous mourons, vers la Vie.

Vive la France !