wikipédia à jour au 3 août 2019 ; consulté (refus allemand de livrer Leopard) le 22 janvier 2023
Maquette du projet britannique Flying Elephant (en) de la Première Guerre mondiale. Jamais construit, il aurait pesé une centaine de tonnes.
Un char super-lourd est un type de char d'assaut défini en opposition des autres types de chars (char léger, char moyen et char lourd).
Ce type de char dépasse une certaine masse, variable selon le pays constructeur et les époques. La plupart du temps, ce genre de projets n'a pas dépassé le stade de la planche à dessin.
Apparition du type
Genèse
Article détaillé : Histoire du char de combat.
Après l'apparition du char d'assaut moderne lors de la Première Guerre mondiale, les ingénieurs militaires explorent pendant l'entre-deux-guerres les différentes possibilités de ce type nouveau. Parmi leurs sources d'inspiration, les vaisseaux de la marine en constituent une, qui a fortement plu aux concepteurs. Le terme de « cuirassé terrestre » revient ainsi dans plusieurs projets.
Caractéristiques
Le char super-lourd de l'entre-deux-guerres possède trois caractéristiques principales :
sa masse : sur la planche à dessin, il fait souvent plus de cent tonnes ;
son blindage : épaisseur très importante (de l'ordre de 100 mm), il protège le char de la majorité des armes lourdes qui peuvent engager en tir direct un tel engin ;
sa vitesse : du fait de sa masse très importante, et malgré une motorisation souvent largement dimensionnée, l'engin ne dépasse que rarement les 10 km/h.
L'ensemble de ces caractéristiques font de lui un char — ou plutôt un projet — très impressionnant, pouvant avoir un fort impact psychologique sur l'ennemi. On lui attribue pour cela la mission de char de rupture. Toutefois, ses dimensions importantes et sa faible vitesse font de lui une cible facile. Et si les armes antichars disponibles sont pour la plupart inefficaces contre lui, l'artillerie et l'aviation de bombardement tactique savent en venir à bout.
Malgré tout, certain chars de combats contemporains (comme le Challenger 2) peuvent avoir des masses allant jusqu'à 75 tonnes et des blindages d'épaisseurs effectives bien plus importantes. Le concept de char super-lourd doit donc être compris dans un contexte historique, où les classes de chars légers, moyens et lourds étaient pertinentes. Après la Seconde Guerre mondiale, et depuis l'avènement du char de combat principal, on ne recense plus de projets de ce type.[réf. souhaitée]
Exemples par pays
Allemagne (ex-Troisième Reich)
Le Panzer VII Löwe (en allemand : lion), char de 70 à 130 t (selon version) le développement de ce char super lourd de 70 tonnes a débuté le 1er novembre 1941. En février 1942, l'entreprise Krupp a proposé l'avant-projet VK 72.01, plus tard connu sous le nom de Löwe, ce qui signifie lion. Plusieurs conceptions de divers configurations, armements et blindages ont été ébauchées. Cependant, le projet fut abandonné quand le Führer décida de développer des chars plus lourds en particulier le char de 100 tonnes VK100.01 qui deviendra le Maus. Aucun prototype n'a jamais été fabriqué1.
Le Panzerkampfwagen VIII Maus (en allemand : souris). Le projet est lancé en mars 1942 pour la création d'un char de 100 tonnes, plus tard, ce même mois, la société Porsche obtient le contrat de développement de ce char. En mai 1942 le projet est nommé VK100.01. Le char envisagé gagne progressivement de la masse au cours de son cycle de développement et en décembre 1942 le char envisagé est renommé Maüschen (en allemand : petite souris) et est présenté à Adolf Hitler. Enfin en février 1943 le char est renommé Maus. C'est à ce jour le char le plus lourd jamais construit.Ce char de 188 t ne connu que deux prototypes et quatre châssis additionnels. Son armement principal était le 12.8cm KwK44 L/551.
Châssis du E-100 capturé par les forces britanniques.
Le E-100, char de 140 t, en juin 1943, la société Adlerwerke reçoit une commande pour le développement de la série E-100. Cependant, en 1944, le développement des chars lourds a été interrompu. À la fin de la guerre, seul le châssis avait été achevé, lequel a été capturé par l'armée anglaise plus tard. Notons qu'il existait un projet de construire sur ce châssis un chasseur de char désigné Jagdpanzer E-100 qui aurait selon les premières esquisse put être équipé d'un canon 17cm StuK L/53 ou d'un 15cm StuK L/63.
Le Landkreuzer P. 1000 Ratte (en allemand : croiseur terrestre « rat ») ; le 23 juin 1942, le directeur Grote et le docteur Hacker, chargés de la production des U-boote au ministère de l'armement, proposent une machine de guerre quasi invulnérable, susceptible de détruire tout ce qui passerait à portée de ses canons de 280 mm. Consulté, le Führer donne son approbation à la conception d'un croiseur terrestre de 1 000 t, baptisé Landkreuzer P.1000. Il ne dépassa évidemment jamais le stade de la planche à dessin.
États-Unis
Le Char T28 et le 105 mm Gun Motor Carriage T95 ; projet de char super-lourd américain développé pendant la seconde guerre mondiale dans le but d'enfoncer les lignes de défense allemande et japonaises, deux prototypes furent achevés quand le projet fut abandonné. Un exemplaire est conservé au Patton Museum de Fort Knox
France
Le FCM 2C, char de 68 tonnes, mis en circulation à la fin de la première guerre mondiale, jamais utilisé.
Le FCM F1, char de 139 tonnes, projet de la Seconde Guerre mondiale, jamais achevé.
Japon
Le O-I. Le développement du char super-lourd a débuté après la bataille de Khalkhin Gol en 1939. Le véhicule a été conçu comme unité de tir mobile, d'une taille sans précédent : le châssis seul pesait 100 t. Seul un prototype a été fabriqué, sans tourelle et fait d'acier de construction. Les essais ont été abandonnés en raison d'un moteur pas fiable ; fin 1944, le prototype a été détruit. L'obusier de 15 cm devait être installé sur le char après assemblage, pour un poids final 150 t.
Le Type 5 Heavy ; également connu sous le nom de Type 2605, était la version ultime du char super-lourd O-I développé au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le véhicule devait être utilisé pour percer les lignes fortifiées ennemies et pour la défense côtière, poids 160 t[réf. nécessaire].
Char britannique Tortoise (79 tonnes), resté à l'état de prototype (Musée des blindés de Bovington).
Royaume-Uni
Le Tortoise en anglais : tortue, char de 79 tonnes ; le développement de ce char d'assaut a commencé au Royaume-Uni en 1942. La conception est achevée en février 1944, et 25 véhicules sont commandés. Cependant, à l'automne 1947, seuls cinq véhicules avaient été fabriqués.
Russie (ex-URSS)
Le T42 (TG-V) ; développé au début des années 30, n'a pas dépassé le stade de maquette, projet abandonné en faveur du T-35.
Le T-39, char de rupture développé à la fin des années 30, plusieurs maquettes en bois furent construites2.
L'Objet 224 KV-4 ; développement arrêté en faveur du KV-5.
L'Objet 225 KV-5 ; développement abandonné au début du mois d'août 19413.
Dans la culture populaire
Grâce à des jeux vidéo comme World of Tanks et War Thunder, il est possible de visualiser en 3D un rendu final de la plupart des chars super-lourds, ce qui était impossible il y a encore quelques années.
Notes et références
(en) Thomas L. Jentz, Panzerkampfwagen MAUS, Darlington Productions, Inc, 1997, 60 p. (ISBN 0-9648793-2-8, OCLC 464150112)
(en) « T-39 Soviet Super-heavy Breakthrough Tank » [archive], sur https://tankandafvnews.com [archive] (consulté le 26 janvier 2018).
« KV-5 » [archive], sur http://www.materielsterrestres39-45.fr [archive] (consulté le 3 août 2019).
Voir aussi
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Char super-lourd, sur Wikimedia Commons
Articles connexes
Char lourd
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Char lourd IS-3 soviétique.
Le char lourd est un type de char d'assaut. Il regroupe l'ensemble des chars dépassant une certaine masse, variable selon le pays constructeur et selon les époques. Il se définit par opposition aux autres types de char (char léger, char moyen, char super-lourd) et au rôle qui lui est attribué.
Histoire
Article détaillé : Histoire du char de combat.
Après l'apparition du char d'assaut moderne lors de la Première Guerre mondiale, les ingénieurs militaires explorent pendant l'entre-deux-guerres les différentes possibilités de ce type nouveau. Le char lourd apparaît en opposition au char léger et au char moyen.
Le type évolue encore et se confond dès lors avec le type du char principal de bataille. Après la Guerre froide, le type est conceptuellement abandonné.
Caractéristiques
Le type du char lourd de l'entre-deux-guerres se définit autour de trois caractéristiques principales :
Sa masse ; le char lourd dépassant souvent les vingt tonnes ;
Son blindage ; plus épais, il est à l'origine de la caractéristique précédente ;
Sa vitesse ; forcément réduite, car la motorisation n'est alors pas en mesure d'apporter un ratio puissance/masse très important.
L'ensemble de ces caractéristiques font de lui un char d'infanterie. Peu mobile, il est en mesure d'apporter un surcroît de puissance de feu, accompagnant la marche de l'infanterie.
Évolution
Le deuxième conflit mondial fait bouger les limites établies entre les différents types de l'entre-deux-guerres. L'amélioration des performances, notamment de la vitesse, permet au char lourd de prendre un rôle plus offensif, pouvant servir dans la recherche de la percée.
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Articles connexes
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